Aunque atravesará las cinco cordilleras francesas, solo habrá dos etapas pirenaicas. Con un paso imprescindible del Tour de Francia por los Altos Pirineos, que volverá a coincidir con la edición de 2017 con la 12.ª etapa, que llegará a Peyresourde. Esta etapa, que tendrá lugar el 13 de julio, partirá de Pau para cruzar los Altos Pirineos, pasando por Tarbes y Tournay, y comenzará las hostilidades del día en la costa de Capvern. A continuación, el paso por el Alto Garona, con la catedral de Saint-Bertrand de Comminges, nos brindará las magníficas imágenes que el Tour de Francia nos regala en cada edición. Pero la atención de los corredores probablemente estará más centrada en los puertos que les esperan, como el Col d'Arès a 797 metros, el desafiante Col de Menté, precedido por 6,9 km al 8,1% a unos 1349 metros para regresar entre Haute-Garonne y Hautes-Pyrénées y pasar por Mauléon-Barousse y Port de Balès a 1755 metros tras un ascenso de 11,7 km al 7,7%. Una jornada que culminará con la ascensión al Col de Peyresourde y sus 9,7 km de ascenso con una media del 7,8%. Todo esto para llegar a la estación de esquí de Peyragudes y su altipuerto, ya conocido por los fans de James Bond, tras haberlo visto en las primeras imágenes de El mañana nunca muere. Ofrecerá un tramo final de 340 metros en una ladera con una pendiente del 17 %. ¡Promete ser un espectáculo!
Christian Prudhomme enfatiza que la etapa más larga de la estancia pirenaica requiere una secuencia particularmente exigente. A medida que pasan los kilómetros, se vuelve más dura con la ascensión al Col de Menté antes de volverse ultra selectiva en la subida al Port de Balès, transformándose en una tortura de pantorrillas en el revisitado final de Peyragudes. En el último kilómetro, en la pista del único altipuerto de los Pirineos, hay un tramo de 200 metros al 16%. Sin duda, una etapa clave en pleno Tour de Francia, que permitirá a los aspirantes al maillot de lunares, el del mejor escalador, codearse con los cimas. Y a los aspirantes al maillot amarillo medirse. Un magnífico Tour de Francia en perspectiva.
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