Tus primeros libros fueron ensayos políticos. ¿Fue eso lo que te llevó a escribir?
En realidad, fue al revés: escribir me llevó a la política. De niño, vivía en un ambiente donde leíamos y veíamos muchas películas. Nunca separé realmente las dos cosas; me encantaban los cuentos. Rápidamente, preferí los libros para adultos a la literatura infantil. A esa edad, me sumergí en Hugo, Tolstói y Cohen. En aquel entonces, leíamos novelas románticas como El pájaro espino. También leía los periódicos. También había una influencia familiar de la política y el unionismo. Mi padre estaba involucrado e íbamos a manifestaciones. Leía las páginas de cultura de L'Humanité. Cuando estudiaba en las clases preparatorias para las oposiciones francesas de acceso a las Grandes Écoles, vendía un periódico llamado Révolution en Aviñón y descubrí a gente como Jack Ralite. Fui activista de la cultura popular. Fue a través de las narrativas sociales y culturales que llegué a la política.
¿Es la literatura activista?
La literatura puede influir en las relaciones sociales. Al leer libros como los de Nicolas Mathieu, sus descripciones de la desindustrialización, de la brecha generacional entre adolescentes de los años 80 y 90, como yo, y la juventud actual en el auge de las startups francesas, son francamente mucho más impactantes y profundas que cualquier discurso político. Al poner palabras en debate, se estructuran ideas y se libera a la gente. Liberar a la gente significa permitirles pensar.
¿Es este el núcleo de Arcane 17, su editorial?
La historia de Arcane se basa en el relato corto, la poesía y la política. Los libros políticos nos permiten alcanzar la independencia financiera, que reinvertimos para pasar a la novela a través del género policial, que es una especie de intersección entre la narrativa sobre una sociedad en crisis y lo que llamamos escritura "sencilla": la literatura en su forma más directa. Creamos literatura que, como mínimo, cuestiona algo, pero nunca desespera. Solemos escribir sobre personas que desean que las cosas mejoren, que a veces se enfadan y a veces cuentan una historia diferente.
Desde libros políticos hasta relatos surrealistas, ¡ese también es tu camino!
Sí, es cierto, he seguido el mismo camino. He escrito libros políticos. Realmente no me he adentrado en la novela negra porque no es el tipo de escritura que me atrae. Pero el relato de "Ce n'est pas une pipe" (No es una pipa), titulado "La sirène mécanique" (La sirena mecánica), me permite escribir ficción por primera vez.
¿Qué significa ser editor en Tarbes?
Es una editorial arraigada en la región con alcance nacional. Tarbes y la región de Occitania están en nuestro ADN. Porque Arcane 17 tiene un aire popular que también refleja el tejido social de Tarbes. Quería combinar un proyecto local con el proyecto literario porque es una forma de transmitir. Aquí, porque es mi ciudad y donde me sentí más capacitado para explorar esta cuestión de las relaciones sociales. Aquí, porque había gente que podía ayudarme. Y una editorial en una región donde la literatura no tiene mucha relevancia nos pareció una valiosa adición a nuestra carta de amor a la gente de Tarbes y los Pirineos.
¿Pero también una ambición nacional?
Sí. No es una editorial regional porque no me interesa el regionalismo. Tenemos escritores que vienen de París, del extranjero. También de Tarbes, pero cada vez la historia que cuentan es exportable y está a la altura de cualquier otra historia. Diego Arrabal vive entre Tarbes y Toulouse. Pero cuando va a una feria del libro en París o Vitry, no hablamos de él como un escritor regional.
¿Cuáles son tus planes?
Estamos trabajando en una feria del libro. El año pasado ya hicimos una prueba con unos quince eventos en los Altos Pirineos. Y seguimos adelante. En el corazón del proyecto Arcane reside la idea de que la literatura no se limita a editoriales, librerías y bibliotecas, sino que también puede llevarse a lugares inesperados, como la terraza de un bistró, una organización comunitaria que no suele dedicarse a los libros o un barrio popular. Por eso existe la feria del libro que lanzamos el año pasado y por eso queremos desarrollar lo que llamamos eventos "itinerantes" a lo largo del tiempo, mediante colaboraciones culturales entre Arcane y espacios que forman parte integral de sus comunidades locales. Esta es la esencia misma de Arcane y una identidad distintiva de los Altos Pirineos.